从表象上总结出几大特征：
(1)晦涩艰深的译码。和后现代主义一样，新摩登也突出设计作品的表意功能。但由于其方法是反约定俗成、因人而异的，因此很难产生设计者与欣赏者之间的沟通和交流。
(2)毫无关系的复杂性。后现代主义建筑的复杂性产生于其片断之间相互关系，这种关系即可以相互关联，也可以相互矛盾。而新摩登的复杂性在于片断与片断之间毫无关联，用杂乱无章的方式构成复杂的整体。唯一能统一这些片断的特征是它们抽象的、废墟般的形式。
(3)爆炸般的空间。新摩登热哀于表现不受重力约束的动感，把室内空间的面(地面、墙面、天花)和线(梁、柱以及人为加入的拉杆和悬索等)做成斜向，使人获得与建筑的根本功能相违背的感受；灾难感、危险感和不稳定感。这些感觉完全对立于实用、坚固、美观的标准。
(4)疯狂的不和谐。多元主义时代重新解释“美学’’(Aesthetics)这个概念，从辞源学角度把它还原回“感觉”的本意上，无论美丑，只图创造出动人心魄的心理体验。而与静力学原理相违背、与形式美原则相违背的方式、方法正是能唤起内心强烈震荡的有效途径。
(5)喜剧般的解体。现代科学事实上是一种肢解理论。它把生命体还原回生物学，把生物学又还原回物理、化学，最后还原回数学。现代建筑和现代科学一样，也在实现这种肢解功能，把复杂的建筑，还原回不可再约减的单元，并力图使这个最基本的单元能完美到满足各种功能的需要。这种解体的方式是悲剧性的，因为它抛弃了最初始的对象，把手段变成了目的。而新摩登对建筑的解体，是在断墙残垣上又附加出一套新系统，有意制造一种肢解建筑、露出断面的感受，用詹克斯的话说就是“不是悲剧，这种解体妙趣横生，就象小孩把收音机拆开看里面是如何工作的”，充满了好奇心。
(6)无中心、无场所、无约束。在新摩登风格中，设计毫无教条。如果说还确有什么规则的话，这条规则就是“反对一切既有的规则”。但它毕竟还是以传统的建筑元素为参照物，没有能挣脱建筑的范畴。这个弱点被一些更激进的设计师发现，他们干脆放弃了正统的建筑语汇，把非建筑的物(如自然的生命体)用于设计之中。例如维也纳设计师多美尼格(GtIntherDomenig)于1979一1982年间设计的维也纳Z银行的室内，把金属软管做的各种管道织成一张象血管似的网，铺天盖地地蔓延在空中。欧州解构某餐厅，以“冰”与“火”为母题。而另一位美国的解构主义者盖里(FrankGehry)则直接把鱼变成建筑、变成灯具，他振振有词地解释道：“如果人人都说古典主义是完美的，我就会说鱼也是完．美的，因此，为什么不抄袭鱼呢?当然，如果我找不出理由来支持鱼的重要性以及它比古典主义更有趣的话，是会遭到非议的。那是直觉……”。这种新的表现主义不同于
六、七十年代一批称为Ustch(媚俗之物)的设计(例如把卖热狗的商亭设计成热狗形状)，它不是表达轻松的情感，而是表现内心复杂的矛盾、心理寄托与无奈、偶像与失落等等无以言状的感受，象后现代时期的其它流派一样，具有双重乃至多重译码。